La lengua Zápara fue declarada como Patrimonio Oral Inmaterial de la Humanidad por parte de la UNESCO, en este marco la ministra Coordinadora de Patrimonio, María Fernanda Espinosa realizó la entrega oficial del certificado a este pueblo amazónico el día  miércoles 30 de junio de 2010 en la comunidad de Torimbo ubicada en la provincia de Pastaza.

El patrimonio oral y las manifestaciones culturales del pueblo zápara se encuentran inscritos en la lista representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la UNESCO desde el año 2008.

La ministra María Fernanda Espinosa destacó este reconocimiento al esfuerzo de la comunidad por mantener su cultura y su lengua, pues hasta hace poco apenas dos personas hablaban zápara, hoy existen alrededor de nueve zápara hablantes y se ha creado una escuela triilingüe para que los niños de la comunidad continúen aprendiendo esta lengua y evitar la extinción de la misma.

La Ministra Coordinadora de Patrimonio resaltó que el Gobierno Nacional ha entregado alrededor de 250.000 hectáreas al pueblo zápara para que sean ellos quienes administren su territorio y puedan mantener en este espacio su cultura y tradiciones, además se comprometió a ayudarlos en los diversos proyectos que tienen , como la creación de un colegio comunitario,  pues es la obligación de todos proteger a esta comunidad única y especial.

La Ministra Espinosa agradeció a este pueblo por  el recibimiento, ceremonia Akamaru;  la chicha y los alimentos, pues esto resalta la hospitalidad que tiene esta comunidad, a la vez destacó que continuará el apoyo para las escuelas trilingües (zápara – quichwa – español) pues esto permitirá la preservación de la lengua y la cultura de esta comunidad

Carlos Viteri, director del ECORAE habló sobre el cambio que ha tenido el país y la región amazónica, pues se están generando políticas para la defensa de los pueblos, de su lengua y territorios.

De su lado Bartolo Ushigua, presidente de la comunidad Zápara, expresó que los espíritus que guían a su pueblo están viendo y orientando al Estado ecuatoriano.

En el Ecuador existen 22 comunidades Záparas, ellos viven de la caza y de la pesca,  en armonía con la naturaleza, según su mitología vienen de los monos por la agilidad que muestran para cazar y moverse en su territorio.

A principios del siglo XX, la comunidad Zapara tenía aproximadamente 20.000 habitantes de los aproximadamente 98.500 que habían según un censo poblacional de 1680, actualmente se calcula que existen unos 400 zaparas en Ecuador y 500 en el Perú. Esta reducción dramática de la población se ha dado debido a la injerencia de empresas madereras y petroleras, además de la mezcla con otros pueblos y culturas que han producido un mestizaje y la casi extinción de este pueblo.

Los záparas se encuentran en la provincia de Pastaza en Ecuador, en el curso medio del río Bobonaza y Curaray y parte del territorio amazónico del Perú, en las provincias de Loreto y Maynas, algunos grupos de esta nacionalidad migraron a la zona del río Putumayo en Colombia, sin embargo en el año de 1940 este grupo tenía apenas 14 miembros y luego de este año no se tiene registros del mismo.

La  comunidad Zapara busca la reintegración familiar entre las poblaciones del lado ecuatoriano y el peruano; con esto buscan el fortalecimiento de la educación intercultural bilingüe, la recuperación de tradiciones y el intercambio de productos de los poblados ecuatorianos y peruanos. Sin embargo, a pesar de los acuerdos firmados entre los dos países, este intercambio no se ha podido dar de forma continua debido a las restricciones que existen en la frontera.

El Ministerio Coordinador de Patrimonio ha buscado la revalorización de nuestros patrimonios, en especial de los inmateriales y se está tomando todas las medidas para que estos no desaparezcan.

Las lenguas, como la zápara se encuentran en peligro y es deber de todos los ecuatorianos protegerla y no permitir que se pierda, es parte del patrimonio inmaterial de todos y hay que recordar que somos la suma de todos los patrimonios.