Locomotora

El 25 de junio de 1908 arribó el tren  a la estación de Chimbacalle ese acontecimiento se celebró con una fiesta cívica nacional.

Luego de un siglo de la construcción de esta obra, que en un momento determinado fue el eje estructurador del país y dinamizador de la economía nacional, cayó en el abandono y olvido. Al cumplirse el centenario de este hecho histórico, el Presidente de la República Rafael Correa Delgado tomó la firme decisión de recuperar esta obra y ponerla nuevamente al servicio del país.

Mediante Acuerdo Ministerial No. 029 del 1 de abril de 2008 el Instituto Nacional de Patrimonio Cultural (INPC) , declara como bien perteneciente al Patrimonio Cultural del Estado a la Red Ferroviaria del Ecuador “Monumento Civil y Patrimonio Histórico, Testimonial, Simbólico”. Su rehabilitación se ha constituido en un proyecto emblemático que convoca a la participación articulada de los Ministerios de Transporte y Obras Públicas, Turismo, Ambiente, Cultura, Inclusión Económica y Social, Empresa de Ferrocarriles, Gobiernos y comunidades locales, Instituto Nacional de Patrimonio Cultural, Banco Central del Ecuador y la Cooperación Internacional, bajo la concertación del Ministerio Coordinador de Patrimonio Natural y Cultural.

 

La decisión política del presidente de la República, expresada en Decretos Ejecutivos de emergencia vial y de Patrimonio Cultural, ha permitido la liberación de fondos y emprendimiento de acciones para la rehabilitación de la red ferroviaria.  La Empresa de Ferrocarriles Ecuatorianos, en colaboración con el Instituto de Patrimonio Cultural, el Banco Central del Ecuador, el FONSAL y demás instituciones participantes han desplegado importantes tareas de intervención –inicialmente en el tramo Quito-Guayaquil-.

Miles de durmientes, kilómetros de rieles, se están colocando a lo largo de esa vía férrea, se han iniciado estudios y obras de restauración  de las estaciones y sus entornos, nuevos túneles y obras civiles permitirán la reestructuración de la vía . Se está trabajando también en la reparación equipo tractivo – locomotoras y autoferros- y equipo remolcado –coches y vagones de pasajeros y carga-. Miles de ecuatorianos, entre ellos obreros que como tesoro han mantenido el saber ferroviario, están diseminados a lo largo de la ruta, emulando las hazañas de Alfaro en la construcción de “la obra redentora”.

Historia de un símbolo de la unidad

 La construcción del ferrocarril del Ecuador constituyó un símbolo de unidad nacional que contribuyó decisivamente a la consolidación política,  al progreso y modernización del país. El precursor de la obra fue el presidente Gabriel García Moreno, quien inició este proyecto después que la Asamblea Constituyente de 1861 autorizó la contratación de empresas nacionales y extranjeras para que se construya la línea férrea.

En 1873, Gabriel García Moreno, puso al servicio 91 Km. de vía en la Costa ecuatoriana, desde Yaguachi hasta Milagro. Tras su muerte, 22 años más tarde, en 1895, con el triunfo de la Revolución Liberal, la obra fue retomada por el General Eloy Alfaro Delgado, quien delegó el análisis y estudio de un nuevo trazado al ingeniero norteamericano Sighald Muller, que calificó al proyecto como “el ferrocarril más difícil del mundo”, debido a los obstáculos que debía enfrentar.

En 1897 la empresa “Guayaquil & Quito Railway Company”, dirigida por Archer Harman, asumió la construcción. Luego de 11 años, llenos de vicisitudes, el ferrocarril cumplió el sueño de conectar la costa con la sierra; y, a su paso, enlazó a un considerable número de pueblos y ciudades, de gentes y culturas, de zonas productivas y mercados.  Fue la hija del presidente Alfaro, América, la que colocó un clavo de oro en el último riel de la estación de Chimbacalle, acto que cerró la obra de infraestructura más grande del Ecuador.

Eloy Alfaro, en su discurso de inauguración del 25 de junio de 1908,  dijo “…día es este, el más glorioso de mi vida, porque es la realización de los más grandes ideales del país y que han sido y son los míos propios; llevada a cabo precisamente con el apoyo eficaz y constante del magnánimo ejército de la libertad y de la civilización, los cuales en esforzada vanguardia han venido venciendo los obstáculos del camino, pulverizando montañas y aplanando la senda para la realización de la gran obra”.

Identidad,  integración socioeconómica  y territorial,  cultura y turismo a través del ferrocarril

La rehabilitación del ferrocarril ecuatoriano constituye un proyecto de desarrollo sostenible multifacético, que beneficiará  directamente a más de seis millones de habitantes de  10 provincias  y  33 municipios del país. Rescatará y valorizará el patrimonio natural y cultural  de la red ferroviaria y  de los lugares por donde ésta atraviesa. Sin duda, este proyecto tiene como visión principal el encuentro e intercambio cultural y económico principalmente de las comunidades articuladas al ferrocarril  pero también del país en general.

Tener nuevamente en funcionamiento la red ferroviaria posibilitará recuperar la “cultura del ferrocarril” cuyos valores materiales e inmateriales, a lo largo de más de cien años de historia nos han legado un importante patrimonio, que era necesario rescatarse y revalorizarse en su conjunto.

Las manifestaciones materiales están constituidas básicamente por la infraestructura vial (rieles y durmientes, puentes, túneles), vagones y locomotoras, mobiliario y edificaciones (estaciones y talleres de mantenimiento), con todo  su desarrollo técnico y tecnológico que se debe conocer y poner en valor. La documentación histórica y fotográfica debe ser  investigada, protegida y difundida.

Las manifestaciones inmateriales son ese conjunto de costumbres,  tradiciones orales, escritas, gastronómicas, etc. y creencias que tejieron un universo simbólico en el imaginario colectivo local y nacional. Al desactivarse las operaciones del ferrocarril, no sólo se desarticularon economías de los poblados por donde cruzaba el tren, provocando la migración de sus habitantes, sino que además se desconfiguraron las culturas locales que a su alrededor se habían constituido.

El turismo, sector que ha mantenido vivo al ferrocarril, será un sector privilegiado con su recuperación y optimización. Los sectores  productivo y comercial también se verán dinamizados. Las posibilidades culturales y educativas se multiplicarán a lo largo y ancho de la ruta. Los ecuatorianos tendremos la oportunidad de hacer un viaje inolvidable que nos enseñará a conocer más y mejor nuestro país.

Con este Proyecto Emblemático, el Gobierno de la Revolución Ciudadana, contribuye al desarrollo económico nacional  solidario y sostenible,  garantiza acceso al trabajo estable, justo y digno y, auspicia la unidad, cohesión y la integración social y territorial de los pueblos del Ecuador.